2月最後の日である本日2月28日は、世界希少・難治性疾患の日になります。
理由は2月29日が4年に1回の閏年にしかなく稀だからという理由とのことで、2月29日がある年は29日で、29日がない年は最終日の2月28日になるそうです。
ただ基本的には28日になる方が多いのは、なんだか本来の趣旨から外れたような、少し微妙な感じかもしれません。
なお、こんなことを書くと誤解を招くかもしれないため、ちょっとした勇気が必要なのですが、医師たるもの、珍しい疾患を担当してみたい＝貴重な経験を積みたい、と希望するのは、誰しもごく当たり前の感覚として備わっているものと思われます。
その本音を表に出すと、稀な疾患を患ってしまった方やそのご家族は傷つくかもしれないため、不謹慎であることは覚悟の上での意見になってしまうのですが、その欲をなくしたら医学徒としては、最前線からの撤退や現役感の喪失につながるのかな、というのが正直なところです。
もちろん得難い経験をさせてもらうからには、絶対にその時に得た知見を血肉として無駄にはせず、以降のさまざまな経験に活用し、また次の世代にも継承していかなければならなりません。
ちなみに以前に小児神経学を学んでいる時に感じたこととして、小児神経医療では希少・難治性疾患が非常に多く、成人の神経医療との大きな違いの一つのように認識していました。
その結果、小児神経の界隈では、1例診たことがあるだけの医師でもエキスパート的な立場になっていることもあり、ましてや2例なんてみようものならオーソリティとして君臨することも珍しくない、といった印象でしたが、それで想起してしまうのは宇宙飛行士のことで、1回しか宇宙に行ったことがなくても宇宙飛行士は宇宙飛行士なんですよね・・・
なお希少疾患には色素性乾皮症という、紫外線を浴びると皮膚DNAの修復ができず、皮膚癌を発生してしまう希少で難治な疾患があるのですが、この人達が外出する際に使うのは、紫外線からの保護用の防護服であり、なんだか宇宙飛行士っぽい気がします。
あとカレンダー機能付きの機械式腕時計を使っている人にとっては、2月から3月にかわる前後がたぶん、1年で最も手間のかかる日です。
なぜかといえば、調整が不要なパーペチュアルカレンダー機能という複雑機機構が搭載されているモデルはさておき、それ以外の機種では2月も28日 (閏年は29日)以降でも放っておくと31日まで進んでしまうので、わざわざ調整しなければなりませんが、その作業が30日までの月よりも手間を要することになります。
「え？そんなの日付がかわる前後に、ちょいちょいって日付かえちゃえばいいんじゃないの？」
と考える、機械式腕時計にあまり詳しくない人がいるかもしれないため、念のため説明しておくと、カレンダー機能は操作禁止時間帯 (20時～4時)があるため、2月は最終日の夕方くらいには31日にしておくか、3月になって朝起きてから1日に合わせなければなりません、、、自分は後者派なので、2月29日は毎年、2月30日も4年に一度は目にしている次第です。
スマートウォッチの台頭などにより、機械式腕時計の愛好家は徐々に希少になってきていると思いますが、いったん沼にはまってしまうと極めて難治性であり、個人的には2月最後の日は腕時計の方が、希少・難治・いつもより忙しいという点では記念日として、しっくりくるような気がする、今日この頃です。

最後にこれはBell & Rossというブランドが昨年に発表した、宇宙をモチーフにした腕時計ですが、クリエイティブ・ディレクターのブルーノ・ベラミッシュさんの揺るぎない信念をあらわした言葉で終わります。
”手を伸ばし、星を掴みたい。
深く潜り、海底まで到達したい。
自分の全てを出し切り、夢を実現したい。”
そう願うとき、時は常に人に寄り添うように刻まれてきた。
数秒が永遠の時間となるために・・・・・・。　(「時計Begin vol.91」より)
今後ともよろしくお願いします。